Koncepcja utworzenia Fundacji Rektorow Polskich i Instytutu Spoleczenstwa Wiedzy zostala opracowana w roku 2000 w ramach projektu badawczego, sfinansowanego ze srodkow Fundacji Bankowej im. Leopolda Kronenberga, przy wsparciu Konferencji Rektorow Akademickich Szkol Polskich oraz UNESCO European Center For Higher Education (CEPES). Wynikiem projektu byly dwie publikacje, ogloszone przez KRASP: Obszar, cele i formula instytucjonalnych i systemowych badan nad szkolnictwem wyzszym i nauka: koncepcja instytutu badawczego KRASP oraz Instytut badawczy - Fundacja Rektorow Polskich: Zadania merytoryczne na tle problemow polityki edukacyjnej w Polsce oraz projektu statutu i aktu notarialnego ustanowienia Fundacji. W czerwcu 2001 roku osiemdziesieciu rektorow uczelni akademickich utworzylo Fundacje Rektorow Polskich z misja dzialania rzecz rozwoju edukacji, nauki i kultury w Polsce, ze szczegolnym uwzglednieniem szkolnictwa wyzszego. W sierpniu 2003 roku Fundacja Rektorow Polskich i Konferencja Uczelni Niepublicznych wspolnie utworzyly Instytut Spoleczenstwa Wiedzy, z misja prowadzenia studiow i badan nad szkolnictwem wyzszym i systemem badan naukowych oraz polityka edukacyjna, naukowa i proinnowacyjna panstwa, a takze wspomagania procesu ksztaltowania sie i rozwoju spoleczenstwa informacyjnego. Intencja, wystepujacego z obywatelska inicjatywa ponad 100-osobowego grona, angazujacych osobiste srodki finansowe, rektorow zalozycieli Fundacji i Instytutu, do ktorego naleza zarowno rektorzy wiodacych uczelni panstwowych jak i niepanstwowych, jest ustanowienie niezaleznej instytucji realizujacej misje o charakterze pro publico bono, w obszarze badan nad szkolnictwem wyzszym i nauka, a takze nad zwiazanymi z tym zagadnieniami spoleczenstwa informacyjnego oraz edukacyjnymi i spolecznymi uwarunkowaniami gospodarki opartej na wiedzy i polityki proinnowacyjnej.